Se o herpes é ou não contagioso após alguns anos, terá de ser determinado pelos factores específicos que levaram ao desenvolvimento do herpes. No caso do herpes zoster, não há contagiosidade após, por mais anos que sejam. No caso do herpes simplex, o herpes genital não é contagioso durante vários meses após a recuperação, desde que não tenham ocorrido manifestações inflamatórias ou que não tenha havido recidiva. Se ocorrer uma recorrência, seja 10 ou mesmo 20 anos mais tarde, desde que ocorra, ainda é contagiosa e a presença de contágio baseia-se no facto de o paciente ter desenvolvido herpes ou uma recorrência de herpes. Se o paciente tiver mostrado sintomas de herpes, então existe a possibilidade de contágio. Se o paciente estiver num estado estável e não apresentar quaisquer sintomas, ele ou ela não é contagioso.