Se um doente apresentar dor de pressão no meio da parte superior do esterno, é importante considerar se o doente sofreu uma lesão traumática, como uma fractura do esterno, uma fractura de costela, uma contusão periférica dos tecidos moles devido a uma lesão externa, uma entorse ou uma contusão, pois haverá dor de pressão no meio da parte superior. O exame radiográfico permite estabelecer um diagnóstico definitivo e, depois de excluir o traumatismo, devem ser consideradas as dores torácicas de alto risco, como a síndrome coronária aguda, o pneumotórax de tensão, a coartação da aorta ou a embolia pulmonar. Estas doenças têm uma baixa morbilidade mas uma elevada taxa de mortalidade e podem normalmente ser diagnosticadas por TC e ecografia, após o que é obrigatória a hospitalização para o passo seguinte do tratamento sistemático. Para além disso, um ECG de 18 derivações e uma enzimologia do miocárdio devem ser realizados o mais rapidamente possível no hospital, para excluir doença arterial coronária e angina de peito instável. Para além das doenças agudas acima mencionadas que requerem um tratamento imediato, no caso de doenças como o herpes zoster, a nevralgia intercostal e o aumento lobular da mama, os sintomas acima mencionados também podem estar presentes, mas as doenças acima mencionadas podem ser tratadas através de triagem num especialista.