Na prática clínica, a insuficiência renal crónica divide-se em cinco fases, de acordo com o valor da depuração da creatinina endógena. A fase 1 da DRC é a mais ligeira, com uma depuração da creatinina endógena igual ou superior a 90 ml/min. A depuração da creatinina endógena situa-se entre 15-29 ml/min. Os doentes com DRC5 têm insuficiência renal em fase terminal, que é a categoria mais grave, com uma depuração da creatinina endógena inferior a 15 ml/min. Para os doentes com DRC de estádio 5, pode ser iniciada uma terapêutica de substituição renal, como a hemodiálise, a diálise peritoneal ou o transplante renal.