Um índice elevado de aterosclerose deve-se principalmente ao envelhecimento ou aterosclerose. Se o índice de aterosclerose for elevado devido ao envelhecimento, pode ser temporariamente observado, ou podem ser realizadas mais investigações, tais como a ecografia e o electrocardiograma da carótida para ver se existe isquemia miocárdica ou estenose grave da artéria carótida. A aterosclerose devida à aterosclerose é também comum nos idosos, mas com estilos de vida pobres, alguns jovens podem também desenvolver aterosclerose precoce. Nos jovens, um elevado índice de aterosclerose é causado por maus hábitos de vida como fumar, consumo de álcool, grandes quantidades de peixe e carne, e excesso de peso, enquanto que o stress crónico ou o mau descanso e a falta de exercício também podem levar a uma aterosclerose precoce. No caso da aterosclerose em idosos, é importante melhorar ainda mais os testes anteriormente mencionados para esclarecer a presença de aterosclerose grave.