A raiva é causada pelo vírus da raiva e demora cerca de um mês a produzir anticorpos contra a raiva, pelo que quanto mais cedo se tomar a vacina contra a raiva melhor, normalmente no prazo de 24 horas. A raiva é uma doença infecciosa aguda do sistema nervoso central causada pelo vírus da raiva. Se for mordido ou arranhado por um cão ou gato, ou se a membrana mucosa de uma ferida for lambida por um cão ou gato, deve lavar imediatamente a ferida com água ou água com sabão durante pelo menos 15 minutos. Quanto mais cedo a vacinação contra o vírus da raiva for administrada, melhor, pois quanto mais cedo a vacinação contra a raiva for administrada, mais cedo os anticorpos contra a raiva podem ser produzidos. O período de incubação da raiva pode variar entre 5 dias e 2-3 meses. Uma vez exposto ao vírus da raiva ou se o local da mordedura for rico em neurónios, o período de incubação será mais curto e demorará cerca de 1 mês a produzir anticorpos contra a raiva. Por esta razão, é geralmente aconselhável procurar a vacinação anti-rábica imediatamente após a exposição. No prazo de 24 horas após ter sido mordido por um cão, o doente deve dirigir-se a um hospital ou posto de vacinação regular para a vacinação anti-rábica e tratamento de feridas