A decisão de tomar insulina com ou sem medicamentos para baixar a glucose deve ser avaliada com base nos seus próprios méritos, e cada doente é diferente. A insulina pode ser utilizada isoladamente ou em combinação com medicamentos hipoglicemiantes orais. Os doentes diabéticos têm uma insuficiência absoluta ou relativa de insulina no seu organismo, pelo que podem ser tratados com insulina exógena. Clinicamente, são classificadas como insulinas de ação rápida, de ação curta, de ação intermédia, de ação prolongada e pré-misturadas, com base na rapidez de início e na duração da manutenção. A insulina pode ser utilizada isoladamente ou em combinação com agentes hipoglicémicos orais. As indicações para a insulina incluem a diabetes mellitus tipo 1, complicações agudas ou crónicas graves da diabetes mellitus, diabetes mellitus tipo 2 que não atinge os objectivos de controlo glicémico com hipoglicemiantes orais e tipos específicos de diabetes mellitus. Os efeitos adversos comuns da insulina incluem hipoglicemia, edema ligeiro, visão turva, reação alérgica, lipoatrofia ou hiperplasia. Quer seja necessário tomar medicamentos para baixar a glucose ou tomar insulina, é necessário utilizar o medicamento de acordo com as indicações do médico.