Existem muitos gatilhos para a obstrução intestinal, o mais comum são as aderências intra-abdominais, muitas vezes uma história de trauma prévio, cirurgia, etc. A maior parte da obstrução intestinal adesiva pode ser aliviada por tratamento conservador, e apenas uma pequena proporção precisa ser operada por reoperação; os outros incluem obstrução intestinal causada por doenças infecciosas, quando há uma infeção grave na cavidade abdominal, haverá muita exsudação inflamatória ou exsudação purulenta, que levará à paralisia intestinal, o que causará o obstrução intestinal. O doente pode apresentar náuseas, vómitos e distensão abdominal e tem de ser tratado com antibióticos agressivos e, se necessário, com a remoção do tecido causador da infeção, por exemplo, remoção do apêndice, remoção da vesícula biliar. Por vezes, também é causada por factores tumorais, como o crescimento de grandes pólipos nos intestinos ou mesmo de tumores malignos. É necessário melhorar ativamente o exame relevante, a polipectomia ou a ressecção radical do tumor e, em seguida, um acompanhamento regular. Há também um pequeno número de doentes com obstrução intestinal causada pela compressão do trato intestinal por tumores externos, que têm de ser ativamente ressecados. Por conseguinte, se ocorrer uma obstrução intestinal, é necessário dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para esclarecer a causa da doença.