O hímen é susceptível de ruptura por várias forças externas e é principalmente uma fina dobra de mucosa que cobre a abertura vaginal, também conhecida como a aba vaginal ou aba uretral. Para além das relações sexuais, outras actividades extenuantes tais como equitação, artes marciais, ciclismo, medicação vaginal, lavagem da vulva, uso inadequado de tampões embutidos e algum trabalho físico pesado podem causar a ruptura do hímen. A rotura pode mesmo ocorrer na primeira infância quando objectos estranhos são inseridos na vagina devido a ignorância e masturbação. É necessário manter a vulva limpa e higiénica, usar calças apertadas o mínimo possível durante a menstruação, mudar a roupa interior e os produtos sanitários o mais frequentemente possível, e comer alimentos menos frios, picantes e estimulantes.