A encefalopatia hepática é clinicamente dividida em cinco estágios: estágio 0 latente, estágio 1 prodrômico, estágio 2 pré-comatoso, estágio 3 sonolento e estágio 4 comatoso.
A encefalopatia hepática pode ser estadiada de acordo com o facto de o doente ser acompanhado por tremor de vibração, exame de eletroencefalograma, exame de sinais patológicos, exame do reflexo tendinoso distónico e avaliação da função central.
Fase 1.0, ou seja, fase latente: ausência de tremor, eletroencefalograma normal, ausência de sinais patológicos positivos, distonia e reflexos tendinosos normais, ausência de anomalias comportamentais e de personalidade, apenas anomalias da inteligência mental.
2.1 Fase prodrómica: tremor de vibração, eletroencefalograma anormal, sem sinais patológicos positivos, tónus muscular e reflexos tendinosos normais, anomalias mentais e de personalidade ligeiras (por exemplo, ansiedade, amnésia, inversão do sono).
3.2 Fase pré-comatosa: tremores, eletroencefalograma anormal, sinais patológicos positivos, aumento do tónus muscular e dos reflexos tendinosos, anomalias comportamentais e desorientação, sonolência e confusão.
4.3 Estado de coma: tremor agitado, anormalidade do EEG, sinais patológicos positivos, aumento do tónus muscular e dos reflexos tendinosos, sonolência que pode ser despertada, mas confusão.
5.4 Estádio de coma: ausência de tremores, eletroencefalograma anormal, ausência de sinais patológicos positivos, aumento do tónus muscular e dos reflexos tendinosos no coma superficial e diminuição no coma profundo, e incapacidade de despertar durante o coma.