Recentemente, alguns pacientes têm feito perguntas sobre se o TOC é uma doença “curável”. Espero que este artigo seja de alguma ajuda para aqueles que estão confusos sobre a questão de saber se o TOC é curável. Na prática clínica, ouço frequentemente a ideia de que “o TOC não pode ser curado” e “o TOC levará uma eternidade a tratar”, e mesmo muitos médicos têm argumentado que
Muitos médicos estão mesmo relutantes em tratar o TOC devido às crenças artificiais de que “é pouco provável que seja completamente curado” e que “tratar o TOC traz um forte sentimento de frustração ao médico”. “Não há cura para esta doença”. Tudo isto conduziu a uma narrativa generalizada na Internet de que o TOC é um ‘cancro mental’. Será este realmente o caso? O TOC é de facto uma doença mental intratável e é considerada uma das dez doenças mais incapacitantes do mundo, causando enormes perdas financeiras e angústia emocional aos pacientes e famílias. Se não for tratado, o TOC tem geralmente um curso crónico, com sintomas que vão e vêm, com apenas cerca de 5-10% dos doentes a resolverem por si próprios, enquanto outros 5-10% experimentam um agravamento persistente dos sintomas, e um pequeno número de crianças e adolescentes experimentam episódios episódicos. Embora a patogénese do TOC não tenha sido completamente elucidada até à data, os tratamentos disponíveis podem contribuir em muito para aliviar os sintomas do TOC. Os tratamentos normalmente utilizados incluem medicação, psicoterapia ou uma combinação de ambas, e um pequeno mas imaturo número de investigadores também experimentaram tratamentos como a estimulação magnética transcraniana (rTMS) e a estimulação cerebral profunda (DBS). Os dados comunicados por institutos de investigação clínica em vários países mostram que a eficácia global do tratamento do TOC é de cerca de 40-60%, por outras palavras, cerca de metade dos doentes carece de eficácia. Deve notar-se, contudo, que a maioria destes dados provém de estudos randomizados, controlados em dupla ocultação, que utilizam protocolos de tratamento “normalizados” para tratar doentes “normais”, que são frequentemente monolíticos e não individualizam os protocolos de acordo com o perfil dos sintomas do doente. Estes regimes são frequentemente de uma só questão e não são individualizados e adaptados ao perfil dos sintomas do paciente, podendo por isso diferir significativamente da verdadeira eficácia do tratamento. Até à data, não vi estudos semelhantes de STAR*D para o TOC, mas um pequeno número de estudos observacionais abertos que estão mais próximos de cenários clínicos reais mostraram que a eficácia real do tratamento cumulativo do TOC excede 80% quando os regimes de tratamento apropriados são seleccionados de acordo com as directrizes de tratamento e combinados com as características clínicas do paciente, e quando os regimes são ajustados ou alterados atempadamente, dependendo da resposta do paciente ao tratamento. A taxa real de eficácia do tratamento cumulativo da TOC foi superior a 80%. Contudo, a maioria destes estudos abertos também não incluía as preferências dos pacientes por métodos de tratamento, por exemplo, alguns pacientes queriam tratamento psicológico mas na realidade recebiam apenas medicação. A nossa investigação mostra que a coerência entre as preferências de tratamento e os regimes de tratamento reais para pacientes com TOC tem um impacto muito forte nos resultados. Por conseguinte, há margem para melhorar ainda mais a eficácia do tratamento da TOC se a selecção e desenvolvimento de programas de tratamento se basear em factores individualizados, incluindo preferências de tratamento. Neste sentido, o TOC é um distúrbio tratável, longe de ser um “cancro mental”. Se for este o caso, quais são as razões pelas quais o TOC é clinicamente “difícil de tratar”? O autor acredita que, para além das características do próprio TOC e das limitações dos tratamentos existentes, existem pelo menos as seguintes razões: 1. É muito limitado. Muitas pessoas sabem que elas ou um amigo ou familiar têm um ‘problema de limpeza’, ou que alguém não pode deixar de ‘verificar duas vezes as fechaduras’ quando saem de casa, ou que um colega vai repetidamente ao hospital para ser examinado para detectar o VIH porque são ‘seropositivos’, ou que um amigo está sempre a verificar o VIH. A maioria das pessoas nunca pensa nela como uma doença mental, mas muitas vezes pensa nela como um problema de personalidade ou de hábito. 2. baixa taxa de consulta do TOC: Muitos pacientes não procuram ajuda de instituições profissionais a tempo, depois de saberem que podem ter TOC. Alguns deles estão relutantes em aceitar o facto de sofrerem de TOC, pensando que melhorarão se trabalharem muito; alguns querem ir para a clínica, mas estão preocupados em serem considerados “doentes mentais”, ou seja, “estigmatizados”. “Algumas pessoas são impedidas pelas suas famílias de consultar um médico porque pensam que as suas compulsões são um sinal de força de vontade fraca e que não há necessidade de consultar um médico. 3. baixa taxa de reconhecimento do TOC: Embora o TOC seja uma doença psiquiátrica comum, mesmo os psiquiatras têm uma preocupante taxa de reconhecimento da doença em comparação com a popularidade da esquizofrenia e outras doenças psiquiátricas graves. Enquanto os psiquiatras geralmente não diagnosticam mal as manifestações típicas do TOC, tais como lavagens e exames repetidos, as manifestações do TOC são complexas e variáveis, e muitos pacientes não serão tão típicas como descrito nos livros didáticos, além de que as queixas na consulta inicial não são necessariamente sintomas obsessivo-compulsivos, mas podem ser sintomas emocionais tais como ansiedade ou medo, ou comportamentos bizarros descritos por membros da família, e muitos pacientes ou membros da família até usam um pouco de medicina incorrecta Muitos pacientes ou familiares podem até enganar o médico, utilizando a “terminologia médica errada”, resultando na incapacidade de identificar correctamente o TOC. A baixa taxa de reconhecimento do TOC é ainda mais compreensível dada a realidade de que muitos pacientes não são vistos num ambiente psiquiátrico pela primeira vez. 4) Disponibilidade inadequada do tratamento do TOC: A grave escassez de psiquiatras e psicoterapeutas qualificados na China levou a que um grande número de pacientes com TOC tenha dificuldade em obter ajuda profissional, mesmo quando têm um diagnóstico claro e estão ansiosos por serem tratados. Embora seja bastante fácil para os pacientes com TOC encontrar o hospital certo e o médico certo em grandes cidades como Xangai e Pequim, muitos pacientes em cidades pequenas e médias ou zonas rurais têm um caminho excepcionalmente difícil para procurar tratamento médico. Esta falta de recursos de tratamento levou ao aparecimento de várias propagandas falsas na Internet, com anúncios tentadores tais como “cura de três meses para o TOC”, que fizeram com que os pacientes fossem vítimas da doença, deixando de lado o desperdício de dinheiro e os danos causados pelo atraso no tratamento. Como resultado directo dos quatro pontos acima mencionados, o tempo entre o início dos sintomas e o tratamento eficaz do TOC é significativamente prolongado, e a investigação mostra que quanto mais longo for este tempo, pior será o prognóstico para o paciente. O tratamento não está normalizado: um plano de tratamento normalizado é essencial para que qualquer doença seja eficaz, e o tratamento actual da TOC na China ainda não está normalizado. Por um lado, esta falta de normalização está relacionada com a falta de familiaridade do clínico com o tratamento do TOC, por exemplo, escolha inadequada de medicação, ou com o facto de a medicação de tratamento permanecer em doses baixas (o tratamento do TOC requer geralmente doses elevadas de medicação); por outro lado, muitos pacientes estão relutantes em cooperar com a continuação do tratamento de manutenção durante um período de tempo mais longo após os seus sintomas terem sido remidos ou reduzidos, levando à descontinuação prematura da medicação ou ao término do tratamento psicológico, resultando em recaída (estudos Estudos demonstraram que a taxa de recaídas para o TOC diminui significativamente à medida que a duração do tratamento de manutenção aumenta). Em conclusão, o TOC não é um “cancro mental”, é um distúrbio psicológico tratável e o diagnóstico e tratamento precoces irão melhorar grandemente os sintomas e a qualidade de vida dos pacientes.