Atualmente, o estadiamento clínico do adenocarcinoma do pulmão adopta sobretudo o estadiamento TNM, que contém três índices: tumor primário, metástases nos gânglios linfáticos e metástases em órgãos distantes.
T refere-se à lesão tumoral primária e, quanto maior for o diâmetro do tumor, mais tardio é o estádio T, que pode ser dividido em estádios T1 a T4.
N refere-se à metástase dos gânglios linfáticos, geralmente quanto maior for o número de gânglios linfáticos metastáticos e quanto maior for o intervalo, mais tardio será o estádio N, e o estádio N pode ser dividido em N0 a N3.
M refere-se à situação de metástases em órgãos distantes, M0 significa que não foram encontradas metástases em órgãos distantes e M1 indica que ocorreram metástases em órgãos distantes. A deteção de órgãos distantes é designada como estádio IV, ou seja, estádio avançado do tumor.
Diferentes combinações de T, N e M podem resultar em diferentes estádios TNM, sendo geralmente considerado que os estádios I e II são relativamente precoces, enquanto o estádio IV é um tumor avançado. Os princípios de tratamento do adenocarcinoma do pulmão em diferentes estádios são diferentes.
Os doentes que sofrem de adenocarcinoma do pulmão são aconselhados a dirigir-se ao hospital o mais cedo possível, para que os médicos profissionais avaliem completamente o seu estado e julguem o estádio clínico, a fim de orientar o passo seguinte do tratamento.