O pulso de corda e o pulso apertado são semelhantes entre si em termos de sensação de pressão, o que não é fácil de distinguir. A diferença entre os dois reside principalmente nas características do pulso, no significado clínico de dois aspectos, específicos como se segue:
Diferença nas características do pulso: embora o pulso de corda seja semelhante ao pulso apertado, o pulso de corda parece ser pressionado numa corda esticada, ou mesmo como se fosse pressionado numa corda de arco ou numa lâmina de faca, com uma extremidade reta e longa; o pulso apertado é ainda mais apertado e mais poderoso do que o pulso de corda, e o pulso é forte e vigoroso.
A diferença em termos de significado clínico: o pulso em corda pode ser observado em idosos saudáveis, mas também em doentes com doenças do fígado e da vesícula biliar, dor intensa, fleuma (um produto patológico do metabolismo da água prejudicado) e qi estomacal fraco, que pode ser observado como pulso em corda lento ou pulso em corda fino; o pulso em corda apertado é normalmente observado em doentes com síndrome de constipação, dor intensa e acumulação de alimentos.