Uma vez ignorada, a morte súbita em epilepsia tem estado sob os holofotes nos últimos anos com a redução da mortalidade como um objectivo importante do tratamento da epilepsia. SUDEP é agora mais uniformemente definido como morte súbita, inesperada, com ou sem testemunhas, não traumática e não afogada, com ou sem evidência de convulsões, excluindo o estado persistente de epilepsia e excluindo causas tóxicas e estruturalmente anormais por autópsia. O National Institutes of Health/National Institute of Neurology and Stroke Task Force recomenda as seguintes categorias de diagnóstico: (1) SUDEP definitivo: onde outras causas de morte são definitivamente excluídas por autópsia; (2) SUDEP provável: onde não foi realizada autópsia mas a definição é cumprida; (3) SUDEP possível (3) Possível SUDEP: o SUDEP não pode ser excluído, mas não há provas suficientes para especificar a causa de morte. O termo “Near-SUDEP” é utilizado para descrever casos em que a SUDEP teria ocorrido na ausência de intervenção ressuscitativa. Uma definição e classificação clara e consistente é importante para a nossa investigação sobre SUDEP. A incidência da SUDEP tem sido relatada de forma inconsistente devido a diferenças na população e métodos estudados e inconsistências nos critérios de diagnóstico da SUDEP. A taxa de morte súbita é 20 vezes superior nas pessoas com epilepsia em relação à população normal. Vários estudos mostraram que o SUDEP é aproximadamente 0,9-2,3/1000/ano na população de epilepsia geral, 1,1-5,9/1000/ano na população de epilepsia crónica, e até 6,3-9,3/1000/ano naqueles que são candidatos à cirurgia de epilepsia ou que continuam a ter convulsões após a cirurgia. Dados de estudos de caso-controlo sugerem que os factores de risco para a SUDEP incluem convulsões clónicas tónicas frequentes (especialmente convulsões nocturnas), polifarmácia, idade jovem de início, longa duração da doença, sexo masculino e etiologia sintomática. relatou uma maior incidência de SUDEP em 10 de 26 pacientes com SUDEP em lamotrigina, nove dos quais eram pacientes do sexo feminino em lamotrigina, do que em pacientes do sexo feminino não em lamotrigina. Contudo, alguns peritos contestam isto, argumentando que as provas não são fortes. Um estudo controlado recente (12 casos de SUDEP em 7734 pacientes em lamotrigina) não sugeriu nenhuma diferença significativa na incidência de SUDEP entre pacientes em lamotrigina e controlos. A patogénese da SUDEP não é totalmente compreendida; os possíveis mecanismos incluem arritmias cardíacas, depressão autonómica, insuficiência respiratória relacionada com convulsões, cardiomiopatia pós-convulsiva e disfunção cerebral. Estudos com animais sugerem que o sistema de 5 serotoninas está envolvido na redução do limiar de apreensão e no aumento do risco de morte súbita depressiva. Um tratamento anti-epiléptico eficaz é a melhor forma de prevenir a SUDEP. A medicação eficaz pode reduzir o risco de morte súbita em até 7 vezes. A variabilidade da frequência cardíaca é verificada antes da escolha do medicamento antiepiléptico adequado, de modo a que os medicamentos com efeitos de excitabilidade cardíaca possam ser cuidadosamente seleccionados. Outros métodos como a cirurgia e a estimulação do nervo vago para controlar as convulsões ainda precisam de mais investigação para provar se o SUDEP pode ser evitado. A monitorização de oxigénio cerebral sincronizado com EEG pode ser útil na avaliação do risco de SUDEP, mas ainda são necessárias grandes amostras. As intervenções de administração de oxigénio no início da convulsão podem ajudar a reduzir a ocorrência de distúrbios respiratórios e a supressão do EEG pós-itálico. Outra abordagem importante para prevenir a SUDEP é a educação. Educar os pacientes e familiares para compreenderem devidamente o SUDEP, avaliar os riscos e fornecer opções para a gestão de emergência de convulsões clónicas tónicas. Para doentes de alto risco, devem ser estabelecidos dispositivos de aviso de apreensão domiciliária, deve ser instruída a monitorização de oxigénio e pulso domiciliário, e a gestão de emergências deve ser treinada. O entendimento actual do SUDEP na China deriva principalmente de relatórios de literatura estrangeira e resumos de casos domésticos. Esperamos que os clínicos prestem atenção e sensibilizem para o SUDEP, estabeleçam um sistema de apresentação de casos SUDEP, estudem o estabelecimento de um método razoável de estratificação de risco para o SUDEP, explorem os genes relacionados com o SUDEP, bem como a educação do paciente e o apoio familiar, de modo a, em última análise, reduzir a ocorrência de SUDEP.