A nefrite crónica é geralmente mais grave, devido ao seu estado prolongado e à progressão lenta das lesões, podendo haver diferentes graus de declínio da função renal, e alguns doentes acabarão por evoluir para doença renal terminal. Na fase inicial da nefrite crónica, podem ocorrer sintomas como hematúria, proteinúria, edema, fadiga, dores nas costas e nos joelhos, que afectam a qualidade de vida dos doentes. Sem tratamento durante muito tempo e com a progressão contínua das lesões, pode desenvolver-se insuficiência renal crónica e, quando combinada com infecções, hipertensão e outras lesões, a progressão será mais rápida, o que pode encurtar o tempo de vida dos doentes. Por conseguinte, após o diagnóstico de nefrite crónica, o tratamento deve ser efectuado o mais rapidamente possível e, durante o período de tratamento, os doentes devem seguir as instruções do médico, utilizar a medicação de forma razoável e não utilizar a medicação indiscriminadamente.