A dor no peito não é necessariamente um cancro, devendo ser avaliada com base na localização, natureza, duração e sintomas que a acompanham. Se a zona de dor for relativamente fixa, com inchaço persistente ou dor lancinante, acompanhada de sintomas como tosse e hemoptise, pode tratar-se de dor torácica causada por cancro do pulmão. Isto deve-se ao facto de o tumor no pulmão poder irritar a pleura ou de ocorrerem metástases como no esterno ou nas costelas, provocando uma dor torácica significativa. Este tipo de dor causada pelo cancro é designada por dor oncológica, que é geralmente bem localizada, persistente e difícil de aliviar com analgésicos comuns. Alguns doentes com dor torácica têm dificuldade em especificar a localização exacta e apresentam uma dor de início súbito, semelhante a uma pressão na parte anterior esquerda do tórax, acompanhada de sintomas como pânico, falta de ar e suores frios, que dura pouco tempo e pode ser aliviada por si só. Este tipo de dor torácica é normalmente a angina de peito e é observada em doentes com doença coronária. Há também dores no peito que podem ser causadas por doenças como fracturas de costelas e pleurisia, em que a dor é de natureza diferente. Em suma, o cancro pode causar dores no peito, mas, mais frequentemente, as dores no peito são causadas por doenças cardiovasculares, como a angina de peito e o enfarte do miocárdio.