A otite externa pode ser causada por otite externa ou fuga de líquido cerebrospinal. A otite externa está associada a comichão nos ouvidos, dor de ouvidos, sensação de queimadura e uma pequena quantidade de descarga. A fuga de fluido cerebrospinal é causada principalmente por traumatismo ou otite média crónica que invade a base do crânio. Se não, é causada por otite externa. A otolaringite à base de água ocorre principalmente em casos de trauma craniocerebral, fracturas da base do crânio e ruptura da membrana timpânica, e o fluxo lento de fluido tipo água do canal auditivo externo é misturado com sangue, o que é característico da otolaringite do fluido cerebroespinhal e pode causar meningite.