Os bebés nascidos com um peso à nascença inferior a 3.000 gramas chegam à puberdade meses antes dos outros bebés, e quanto mais precoce for a puberdade, maior é a probabilidade da criança desenvolver cancro da mama ou dos testículos no futuro. Os investigadores sugerem, portanto, que as mulheres grávidas devem estar conscientes da necessidade de equilíbrio nutricional durante a gravidez. Um estudo a longo prazo mostrou que bebés nascidos com peso inferior a 3.000 gramas chegam à puberdade vários meses antes dos outros bebés, e quanto mais precoce for a puberdade, maior será a probabilidade de a criança desenvolver cancro da mama ou dos testículos. Os investigadores sugerem, portanto, que as mulheres grávidas devem estar conscientes da necessidade de equilíbrio nutricional durante a gravidez. Os investigadores acreditam que uma das razões para o número crescente de recém-nascidos com peso a menos nos países ricos é que algumas mães recorreram à dieta durante a gravidez, a fim de evitar ganharem elas próprias demasiado peso. Por esta razão, instam as mulheres grávidas a prestar particular atenção ao equilíbrio nutricional durante a gravidez, e a compreender que deixar de fumar também pode ajudar a evitar que os bebés nasçam com peso inferior ao normal. Estudos têm demonstrado que os bebés com um peso à nascença inferior a 3.000 gramas chegam à puberdade em média sete meses antes da população em geral, e que as raparigas têm a sua primeira menstruação mais cedo. O momento do primeiro período de uma rapariga tem um impacto significativo no seu risco de desenvolver cancro da mama e, em princípio, quanto mais tarde o período, menor é o risco. Um atraso de seis meses na menstruação está associado a uma redução de 4 a 5 por cento no risco de cancro da mama no futuro. A puberdade precoce nos rapazes, por outro lado, aumenta o risco de cancro testicular.