O glaucoma é uma importante doença oftálmica que ameaça a saúde humana. É uma causa importante de cegueira e perda de visão tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento, tanto em zonas urbanas como rurais, e tanto em homens como em mulheres.
As principais causas da sua cegueira são as seguintes.
1. alta prevalência, os dados epidemiológicos mostram que o glaucoma é apenas a segunda causa principal de perda de visão a nível mundial, com uma em cada 50 pessoas com mais de 40 anos de idade na população normal a ser um paciente de glaucoma. Segundo estimativas conservadoras, existem 5-6 milhões de doentes com glaucoma na China, e cerca de 400.000 a 500.000 pessoas cegas devido ao glaucoma;
2. o início do glaucoma é insidioso e repentino, com menos de 50% dos doentes a aperceberem-se de que têm a doença;
3. o glaucoma tem uma predisposição genética, com 10-15% dos indivíduos da família imediata do paciente com probabilidade de desenvolver glaucoma;
4. os danos à função visual causados pelo glaucoma são irreversíveis e as consequências são extremamente graves;
5. o glaucoma é uma doença para toda a vida que causa grande sofrimento e danos incalculáveis aos indivíduos, famílias e sociedade. Contudo, toda esta informação não significa que o glaucoma seja uma doença terminal, pois a grande maioria das pessoas com glaucoma pode manter uma visão útil durante a sua vida, desde que seja detectado precocemente e tratado adequadamente.
Portanto, o tratamento do glaucoma deve ser “preventivo antes que seja demasiado tarde”. Ao detectar o glaucoma numa fase precoce da população natural, é possível diagnosticar e tratar correctamente os doentes com glaucoma antes que sofram de uma grave deficiência visual. Isto reduzirá o sofrimento dos doentes com glaucoma e aliviará o fardo sobre as famílias e a sociedade.
Então, como podemos “impedi-lo antes que aconteça”? O rastreio do glaucoma é essencial para o fazer. Como o glaucoma tem o potencial de lhe tirar tranquilamente a visão, é importante que os seus olhos sejam verificados regularmente. Então, será que todas as pessoas precisam de ser rastreadas para o glaucoma? Na verdade, não. Apenas aqueles com factores de risco precisam de ser submetidos a um rastreio especializado para identificar se estão em risco de desenvolver glaucoma.
Quem são os principais candidatos para o rastreio do glaucoma? Por outras palavras, como pode saber se é um candidato fácil ao glaucoma? Esta é uma questão que muitas pessoas gostariam de saber. Alguns pacientes dizem que glaucoma significa pressão ocular elevada e que se for ao hospital para medir a pressão ocular, tem a certeza de que não é propenso ao glaucoma; outros pensam que se o médico descobrir que a minha pressão ocular é elevada, então eu sou uma pessoa propensa ao glaucoma. Na realidade, este é um entendimento unilateral. Uma PIO elevada nem sempre é um sinal de glaucoma, e uma PIO normal não exclui a possibilidade de glaucoma. Existe uma sobreposição na distribuição da PIO entre pessoas normais e pacientes com glaucoma, o que significa que pode haver pessoas com PIO elevada que não sejam pacientes com glaucoma, e pessoas com glaucoma que não tenham PIO elevada ou normal.
Além disso, um grande corpo de dados clínicos sugere agora que a atrofia do nervo óptico e a perda do campo visual progride em alguns pacientes mesmo depois da PIO ser controlada, sugerindo que outros factores para além da PIO estão envolvidos no desenvolvimento do glaucoma. Raça, idade, miopia e história familiar, bem como qualquer condição que possa causar um fornecimento de sangue inadequado ao nervo óptico, tais como diabetes, doenças cardiovasculares, e anomalias da reologia sanguínea, podem ser factores de risco de glaucoma. A pressão intra-ocular elevada não é o único factor de risco para o desenvolvimento do glaucoma, mas isto não significa que a medição da PIO não seja importante. Isto porque todos os processos patológicos no glaucoma experimental e no glaucoma secundário confirmam que a PIO elevada é um factor importante para causar danos ao nervo óptico e ao campo visual. Quanto maior for o PIO, maior é o risco de danos no nervo óptico.
Então, que tipo de pessoa precisa de ser rastreada para o glaucoma? Para abordar esta questão, precisamos de olhar para a idade, história familiar, história médica sistémica e estado refractivo do olho, uma vez que o início do glaucoma está mais intimamente relacionado com estes factores. Por conseguinte, os principais alvos para a prevenção do glaucoma são aqueles com factores de risco. Como estas pessoas com factores de risco de glaucoma podem causar um aumento da pressão intra-ocular em qualquer altura quando estimuladas por factores mentais adversos e outros estímulos, é importante prevenir o glaucoma eliminando todos os factores nocivos que podem induzir um aumento da pressão intra-ocular em geral. Alguns tipos de glaucoma, tais como glaucoma primário de ângulo aberto, glaucoma primário de ângulo fechado e glaucoma juvenil, não têm sintomas conscientes e devem, portanto, ser levados mais a sério.
1. idade e glaucoma
Na prática clínica, é mais provável que o glaucoma juvenil seja mal diagnosticado e não seja diagnosticado, especialmente em doentes com miopia co-mórbida. Os pais pensam muitas vezes que a perda de visão e a miopia progressiva dos seus filhos são causadas por uma pesada carga de estudo, e ignoram outras condições oculares porque são geralmente assintomáticas e têm uma aparência ocular normal. Não sabem que o glaucoma pode contribuir para o desenvolvimento da miopia, e que a miopia, especialmente a miopia alta, é um factor de risco para o glaucoma. Portanto, quando a miopia do seu filho está a aumentar, precisa de fazer mais do que apenas colocá-los com os óculos certos; mais importante ainda, precisa de visitar um oftalmologista especializado para um exame oftalmológico minucioso a fim de excluir o glaucoma.
Além disso, as pessoas de meia-idade e mais velhas também correm um risco elevado de glaucoma, especialmente as pessoas com mais de 45 anos de idade. É importante não tomar as seguintes condições de ânimo leve e fazer um controlo precoce quando elas ocorrem
(1) Pessoas que têm frequentemente dores de cabeça e náuseas semelhantes às da gripe, mas os sintomas resolvem-se ou desaparecem automaticamente após o repouso;
(2) Visão desfocada transitória frequente e círculos de arco-íris em redor de luzes incandescentes que não podem ser explicados por outras causas;
(3) Cansaço visual inexplicável e perda de visão inexplicável, especialmente se a pessoa ainda se sentir desconfortável com óculos ou mudanças frequentes de óculos;
(4) Doentes com outras doenças oculares associadas ao glaucoma, tais como miopia elevada, hipermetropia elevada, obstrução da retina central, traumatismo ocular, cataratas, doenças inflamatórias, tumores oculares, etc;
(5) Pacientes com doenças sistémicas associadas ao glaucoma, tais como diabetes, hipertensão, hipotensão, hipertiroidismo e embolia do seio cavernoso, com sintomas tais como extremidades frias e espasmos vasculares. Para estas pessoas, um exame oftalmológico completo deve ser feito prontamente e acompanhado regularmente. Se estas pessoas desenvolverem glaucoma e não forem vistas a tempo, sofrerão danos irreversíveis no seu nervo óptico e campo visual.
3. história da família e glaucoma
Os diferentes tipos de glaucoma são hereditários e familiares, mas o modo exacto da herança ainda não é totalmente compreendido e é muito provável que seja poligénico e multifactorial. Por exemplo, o glaucoma primário de ângulo aberto tem uma prevalência elevada de cerca de 5%-19% nas famílias próximas, e até 50% naquelas com uma história familiar. Embora a incidência de glaucoma seja muito maior nas famílias com glaucoma do que na população em geral, isto não significa que todos os descendentes de doentes com glaucoma desenvolverão glaucoma, o que significa que mesmo que exista uma causa genética congénita endógena, existem várias condições externas desfavoráveis para desenvolver a doença mais tarde na vida.
Por conseguinte, é importante salientar que as pessoas com uma história familiar de glaucoma, especialmente as pessoas com glaucoma na sua família imediata, tais como pais e irmãos, devem submeter-se regularmente a exames oftalmológicos para detecção precoce. Em geral, as pessoas com idades compreendidas entre os 35 e os 40 anos podem ser examinadas a cada 2 a 3 anos; para as pessoas com 40 anos ou mais, é aconselhável fazer um check-up anual no hospital. Além disso, um diagnóstico de glaucoma num olho deve ser seguido por um elevado nível de vigilância e exame precoce no outro olho.
Em geral, o glaucoma é a segunda cegueira mais comum no mundo. A gravidade da doença, a dificuldade e o custo do diagnóstico precoce, e a necessidade de um tratamento melhorado fazem da prevenção precoce a chave para a prevenção do glaucoma, o que requer uma maior compreensão e cooperação por parte dos doentes e oftalmologistas com conhecimentos modernos sobre glaucoma. Só com a cooperação de médicos e doentes, e com um enfoque na prevenção e cuidado do glaucoma, a doença pode ser verdadeiramente cortada na gema, pode ser verdadeiramente prevenida antes de acontecer, e pode ser verdadeiramente eficaz na prevenção da cegueira causada pelo glaucoma.