A tuberculose renal tem um início lento. O foco primário é quase exclusivamente nos pulmões, seguido das articulações e dos intestinos, e é mais comum em adultos jovens com idades compreendidas entre os 20 e os 40 anos, e menos comum em crianças pequenas e idosos. É mais comum nos homens do que nas mulheres. Cerca de 90% das lesões são unilaterais. As manifestações clínicas típicas são as seguintes: (a) Frequência urinária, urgência e dor: O sintoma inicial é a frequência urinária, que é frequentemente a queixa principal na altura da consulta. Devido à estimulação da bacteriúria tuberculosa e da cistite tuberculosa, a frequência da micção aumenta gradualmente de 3-5 vezes por dia para mais de 10-20 vezes por dia com urgência e micção dolorosa e, em fases avançadas, quando a bexiga está gravemente contraída, a micção pode atingir dezenas de vezes por dia. (ii) Hematúria e pusúria: A hematúria pode ser visual ou microscópica, mas a hematúria terminal é a principal causa, ocorrendo frequentemente após micções frequentes. A pusúria manifesta-se por vários graus de turvação da urina ou, em casos graves, por um aspecto lavado, podendo também ser pus e hematúria. (iii) Dor e massas na zona renal: normalmente não há dores lombares significativas, mas pode ocorrer dor ou massas palpáveis na zona renal quando há destruição grave de um grande abcesso renal, infecção secundária ou disseminação da lesão para a zona perirrenal. (iv) Cerca de 90% dos doentes do sexo masculino têm tuberculose genital masculina. (v) Sintomas sistémicos: Quando o rim está gravemente danificado pela tuberculose, pela acumulação de pus ou combinado com lesões de tuberculose activa noutros órgãos, podem ocorrer sintomas sistémicos como definhamento, fraqueza, febre baixa e suores nocturnos. Em casos de hidronefrose grave no lado oposto da tuberculose renal bilateral ou unilateral, podem ocorrer sintomas de insuficiência renal crónica, como inchaço, anemia, náuseas, vómitos, oligúria ou anúria. Para diagnosticar a tuberculose renal, são necessárias as seguintes análises: (a) Análises de rotina à urina: a maioria dos glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e uma pequena quantidade de proteínas. (ii) Exame bacteriológico da urina: esfregaço de sedimento de urina matinal para Mycobacterium tuberculosis, três vezes seguidas, repetido se necessário; taxa de positividade de 50%-70%. Cultura de urina para Mycobacterium tuberculosis, com uma taxa de positividade de 80%-90%. (c) A reacção em cadeia da polimerase (PCR) e o ensaio de imunoabsorção enzimática podem melhorar o diagnóstico da tuberculose. (iv) Exame radiológico: a radiografia simples abdominal mostra calcificações, cálculos e morfologia renal. A urografia intravenosa pode mostrar uma destruição típica dos cálices e da pélvis renais, semelhante a um verme, ou sombras da cavidade em forma de algodão-pêssego ou, em casos graves, o rim afectado pode não aparecer. O pielograma retrógrado pode mostrar a destruição do rim. (v) Cistoscopia: O triângulo vesical e o periureter afectado apresentam-se congestionados e edematosos com nódulos ou úlceras tuberculosas amarelo-pálidas e granulomas. Este exame não deve ser efectuado em casos de contractura da bexiga ou de inflamação aguda. (vi) Ecografia e TC: A ecografia pode mostrar estruturas renais desorganizadas, cavidades com pus e hidronefrose contralateral; a TC é melhor do que a urografia intravenosa para o diagnóstico de lesões avançadas e pode mostrar cavidades no córtex renal, calcificações e ureteres com paredes espessadas.