Como diz o ditado, “pessoas altas vêem o espectáculo, pessoas baixas sofrem”, a altura tem um grande impacto na vida e nenhum pai quer ver o seu filho tornar-se uma “cabaça curta”. Actualmente, há cada vez mais casos de crianças que são curtas, com excesso de peso e sobre-nutridas devido a várias razões, e muitos pais estão preocupados e confusos com isso. O nanismo é uma condição em que a altura de uma criança é inferior a dois desvios padrão da altura média das crianças do mesmo sexo, idade e raça, com taxas de crescimento inferiores a 7 cm/ano para bebés e crianças de idade inferior a 3 anos, 4-5 cm/ano desde os 3 anos até à puberdade, e 5,5-6,5 cm/ano durante a puberdade. Simplificando, os pais que descobrirem que o seu filho é o filho mais baixo do mesmo sexo da turma, ou que tem uma altura de crescimento anual inferior a 5 cm, devem considerar que o seu filho pode ter um distúrbio de crescimento. As crianças não crescem em altura a um ritmo uniforme e há dois períodos de crescimento rápido ao longo da vida de uma pessoa, nomeadamente a infância (0 a 3 anos) e a adolescência. Os bebés crescem cerca de 25 cm de altura no primeiro ano após o nascimento, 10 cm e 8 cm no segundo e terceiro anos respectivamente, e a taxa de crescimento diminui após a idade de 3 anos, a 5-6 cm por ano. Após a puberdade (12 a 13 anos para os rapazes e 10 a 11 anos para as raparigas), devido ao efeito sinérgico das hormonas sexuais, o crescimento em altura da criança parecerá “saltar” e pode aumentar de 7 a 10 cm por ano. A taxa de crescimento decresce até parar. Portanto, como a infância e a adolescência são períodos importantes para o crescimento em altura, é importante monitorizar regularmente o crescimento do seu filho e os pais devem prestar muita atenção a isto. Os pais não devem ficar alarmados se o seu filho for pequeno, e não devem procurar aconselhamento médico ou usar medicação indiscriminadamente, mas devem ir a uma clínica especializada num hospital normal. Após um historial médico detalhado, um exame físico completo e os testes laboratoriais necessários, o especialista poderá esclarecer melhor se a criança está a sofrer de nanismo. Desde que a causa seja identificada, a altura pode ser aumentada através de um tratamento padrão. Além de tratar a causa primária, as crianças com nanismo também devem ter um bom ambiente para promover o pleno desenvolvimento do seu potencial genético. Devido às características de crescimento e desenvolvimento, devemos geralmente assegurar que os estudantes do ensino primário tenham 10 horas de sono por dia, os estudantes do ensino secundário 9 a 10 horas e os estudantes do ensino secundário 8 a 9 horas.