Os resultados do estudo multicêntrico Dutch Rheumatoid Arthritis Monitoring Registry (DREAM) demonstram que, em doentes com artrite reumatoide (AR) inicial, uma estratégia de tratamento dirigido resulta em melhores resultados e numa maior poupança de custos a longo prazo do que o tratamento convencional. A estratégia “tratar para atingir o alvo” refere-se a um programa de tratamento que visa alcançar e manter a remissão o mais rapidamente possível através da monitorização regular da atividade da doença e da utilização de modificações fixas da medicação. Neste estudo, Marloes Vermeer, estudante de doutoramento na Universidade de Twente, Enschede, Países Baixos, e os seus colegas analisaram os custos utilizando o rácio custo-eficácia incremental (ICER) e o rácio custo-utilidade incremental (ICUR), com base nas directrizes de análise de custos neerlandesas e nos dados da Agência de Seguro de Saúde neerlandesa, depois de determinarem a quantidade de tratamento que o doente recebeu e o custo por tratamento consumido. O estudo produziu um ICER de 3591 euros (aproximadamente 4900 dólares), representando o custo por doente adicional que obteve remissão, e um ICUR de 19 410 euros (26 530 dólares), representando o custo por ano de vida ajustado pela qualidade (QALY) ganho. A estratégia de tratamento de obtenção dominou no ano 2 e no ano 3 de acompanhamento. Os investigadores seguiram uma coorte de 2 doentes com AR admitidos em 11 centros de estudo DREAM durante pelo menos 2 anos após o diagnóstico inicial. O grupo de sucesso incluiu inicialmente 261 doentes diagnosticados entre janeiro de 2006 e fevereiro de 2009, que foram inicialmente tratados com monoterapia de metotrexato, seguida de salazossulfapiridina e, se a atividade da doença persistisse, medicamentos contra o fator de necrose tumoral (TNF) em vez de salazossulfapiridina. Os investigadores afirmaram esperar que a estratégia de consecução continue a ser rentável a longo prazo e que resulte num melhor e mais precoce controlo da doença, facilitando a participação precoce no trabalho e nas actividades sociais. Além disso, a estratégia de realização contribui para uma melhoria global da qualidade de vida. O esforço e o tempo suplementares despendidos no primeiro ano de doença podem, em última análise, conduzir a um menor número de consultas quando o tratamento padrão é implementado e, no caso dos doentes que atingem uma remissão sustentada, a medicação pode ser reduzida, reduzindo assim os custos.