O que é fibrilação atrial? A fibrilação atrial, ou FA, é uma das arritmias cardíacas mais comuns e a sua incidência aumenta com a idade, atingindo até 10% em pessoas com mais de 75 anos de idade. Na fibrilação atrial o coração não só bate muito mais rápido do que o normal, mas também é absolutamente irregular e os átrios perdem a sua capacidade de se contraírem eficazmente. Como é causada a fibrilação atrial? A fibrilação atrial é principalmente causada pelas seguintes condições: doença reumática das válvulas cardíacas, doença das artérias coronárias, cardiomiopatia, hipertensão, pericardite constritiva, doença cardíaca pulmonar, doença cardíaca congénita, síndrome do nó sinusal doente, síndrome pré-excitação e hipertiroidismo. Alguns pacientes com fibrilação atrial idiopática não têm nenhuma causa subjacente. Qual é o desconforto associado ao aparecimento da FA? A fibrilação atrial paroxística caracteriza-se por palpitações, falta de ar, desconforto precordial e ansiedade. Em combinação com a doença arterial coronária, podem ocorrer vertigens e mesmo síncope, e por vezes podem ocorrer falhas psicológicas e choque. Os principais sintomas de fibrilação atrial persistente são palpitações, falta de ar e um aumento acentuado da taxa ventricular após a actividade. Quais são os riscos de fibrilação atrial? A trombose e a embolia são os perigos mais graves da fibrilação atrial. Na fibrilação atrial, os átrios perdem a sua função contrátil, pelo que o sangue pode estagnar facilmente no coração e formar trombos, que podem ser deslocados e espalhados por todo o corpo, levando a embolia cerebral (AVC), embolia arterial nos membros (ou mesmo amputação em casos graves), etc. Como é tratada a fibrilação atrial? Existem dois tipos principais de tratamento: farmacológico e não farmacológico. O tratamento não farmacológico, por sua vez, inclui principalmente a ablação por radiofrequência, cirurgia cardíaca de labirinto e terapia de cardioversão eléctrica.