A hipersecreção de catecolamina, também conhecida como feocromocitoma, tem origem na medula adrenal, gânglio simpático, gânglio parassimpático (paraganglia) ou outras áreas de tecido cromofóbico. Devido à secreção paroxística ou persistente de norepinefrina e epinefrina pelas células tumorais, o quadro clínico é de hipertensão paroxística ou persistente, dor de cabeça, sudorese, palpitações e perturbações metabólicas. Se tratado precocemente, pode ser curado. Os feocromocitomas localizam-se nas glândulas supra-renais em 80% a 90% dos casos e são na sua maioria unilaterais; os tumores extra-adrenais localizam-se principalmente na zona extra-peritoneal e na aorta para-abdominal (10% a 15% dos casos), e alguns localizam-se em áreas específicas como o hilo, hilo hepático, bexiga e retro-rectum. São na sua maioria benignos, sendo 10% malignos. Como na maioria dos tumores, a causa dos feocromocitomas disseminados permanece pouco clara. Os feocromocitomas familiares, por outro lado, têm uma ligação genética. Os feocromocitomas em adenomatose endócrina múltipla (MEN-2A, MEN-2B) foram relatados como tendo uma supressão do braço curto do cromossoma 1, e ambos foram encontrados com mutações da linha germinal no proto-oncogene REI no cromossoma 10, com o MEN2A mostrando uma mutação no exon 10 do RET, que codifica um resíduo de cisteína na região ligante da proteína extracelular Esta mutação codifica um resíduo de cisteína na região de ligação da proteína extracelular ligante, afectando assim o receptor de tirosina quinase na superfície celular, enquanto que o MEN-2B tem uma mutação no proto-oncogene RETB no cromossoma 10, que afecta o sítio catalítico da tirosina quinase na região de ligação da proteína intracelular. A tirosina cinase está implicada na regulação do crescimento celular e da metamorfose. Isto leva ao desenvolvimento de doenças em indivíduos susceptíveis. O diagnóstico de feocromocitoma baseia-se em medições de sangue e urina de catecolaminas e seus metabolitos, mas como a incidência de feocromocitoma não é elevada em doentes com hipertensão, não é possível rastrear todos os doentes com hipertensão e alguns doentes com feocromocitoma não têm hipertensão; hipertensão que não responde bem aos medicamentos anti-hipertensivos convencionais; hipertensão maligna ou hipertensão aguda (alterações exsudativas da retina ou com edema de disco óptico); episódios de hipertensão causados pelo uso de medicamentos anti-hipertensivos, especialmente após a aplicação de beta-bloqueadores; episódios de hipertensão causados por exercício, indução cirúrgica de anestesia para intubar e puxar órgãos abdominais durante o parto ou a aplicação de meios de contraste; um membro da família com feocromocitoma ou um HOMEM familiar; tensão arterial muito variável (por exemplo, hipertensão alternada – hipotensão); hipotensão postural espontânea; tumores adrenais inesperados na imagem.