Existem normas para a medição da tensão arterial, quer se trate de homens ou mulheres. A medição inicial da tensão arterial deve ser efectuada em ambos os lados, no lado esquerdo e no lado direito. De um modo geral, a tensão arterial do lado direito será mais elevada, normalmente 5-10 mmHg mais elevada do que a do lado esquerdo, e normalmente não mais do que 10-20 mmHg mais elevada. A principal razão para tal deve-se ao facto de a artéria subclávia direita se ramificar para a artéria braquial e a pressão arterial medida ser a da artéria braquial. O tronco cefálico direito está mais próximo da aorta, enquanto a tensão arterial do lado esquerdo vai da artéria subclávia esquerda para a artéria braquial esquerda, que está mais afastada da raiz da aorta, pelo que a tensão arterial do lado direito será mais elevada do que a do lado esquerdo. Depois de medir a tensão arterial elevada do lado direito, mede-se basicamente a tensão arterial do lado mais elevado.