As substâncias absorvidas pela via linfática são, em parte, substâncias semelhantes às gorduras. Por exemplo, parte do glicerol e dos ácidos gordos são os últimos a passar pela circulação linfática para a circulação sanguínea. Outras substâncias, como os sais inorgânicos, a água, os aminoácidos, a glicose e outra parte dos lípidos, são absorvidas diretamente pelo sistema circulatório sanguíneo. A linfa, também conhecida como líquido linfático, é um líquido incolor e transparente nos seres humanos e nos animais, que contém linfócitos e é formado em parte pela infiltração do líquido dos tecidos nos vasos linfáticos. Os vasos linfáticos são tubos com uma estrutura semelhante à das veias e estão distribuídos por todo o corpo. A linfa circula nos vasos linfáticos e acaba por chegar às veias, onde uma parte do fluido tecidular passa para a corrente sanguínea e volta novamente. A linfa encontra-se em todas as partes do corpo e tem um papel vital no sistema imunitário do organismo. O sistema linfático é um importante sistema de defesa do organismo e encontra-se em todo o corpo, sendo constituído por vasos linfáticos (divididos em vasos linfáticos capilares, ductos linfáticos, troncos linfáticos e condutas linfáticas), tecidos linfáticos (divididos em tecidos linfáticos difusos e nódulos linfáticos) e órgãos linfáticos (como o timo, a medula óssea, o baço, as amígdalas, etc.).