Os atletas, tal como os adultos normais, têm uma frequência cardíaca de 60 a 100 batimentos por minuto, apenas devido ao exercício pesado prolongado, tornando a frequência cardíaca mais baixa do que o normal.
A frequência cardíaca é um indicador fisiológico importante que reflecte a função do sistema circulatório, e a frequência cardíaca dos adultos normais é de cerca de 60 a 100 batimentos/minuto em estado de calma. Os atletas e as pessoas normais, em comparação com um débito maior por batimento, têm uma frequência cardíaca baixa em repouso, o consumo de oxigénio pelo miocárdio é menor, o coração está num bom estado de conservação de energia, mantendo uma boa reserva cardíaca, o que favorece a mobilização total do músculo esquelético no estado de exercício.
A razão para a baixa frequência cardíaca dos atletas pode ser o facto de o treino sistemático a longo prazo levar a alterações no controlo dos nervos simpáticos e vagos que inervam o coração sobre o nó sinusal e na sensibilidade dos nervos que inervam o coração, baixando assim a frequência cardíaca dos atletas.
Recomenda-se que o exercício físico adequado para a população em geral pode melhorar a capacidade de reserva cardiorrespiratória, o que é benéfico para a saúde.