De acordo com as estatísticas, as doenças cardíacas congénitas são agora a causa número um de mortes em crianças com menos de cinco anos de idade. O primeiro trimestre de gravidez é um período crítico para o desenvolvimento das estruturas dentro do coração fetal tomar forma. Se por qualquer razão o desenvolvimento das estruturas dentro do coração for interrompido ou interrompido durante o processo de desenvolvimento ou se os tecidos que devem degenerar após o nascimento não o fizerem, podem desenvolver-se defeitos, ligações anormais, displasia, atresia ou passagens anormais dentro do coração. A falta de métodos eficazes de prevenção das doenças cardíacas congénitas, associada ao facto de metade das crianças com doenças cardíacas congénitas não tratadas morrerem até à idade de um e dois terços até à idade de dois anos. A detecção precoce, o diagnóstico e o tratamento são, portanto, fundamentais para reduzir a taxa de mortalidade natural da doença. Os bebés apresentam frequentemente comportamentos enigmáticos, tais como choro incessante e inquietação inexplicável que podem ser difíceis de “acalmar”. Os especialistas dizem que estes comportamentos são um sinal de que algo pode estar errado com o coração do bebé. Os pais devem estar atentos aos seguintes sinais: constipações frequentes, bronquite recorrente e pneumonia. Dificuldade de alimentação ou a criança recusa-se a comer ou engasga-se, muitas vezes comendo e parando, falta de ar, palidez e respiração. A pele é persistentemente cianótica, mais perceptível na ponta do nariz, lábios, dedos das mãos e dos pés, e leitos de unhas. As crianças que podem caminhar muitas vezes agacham-se voluntariamente por um momento enquanto caminham ou brincam. As crianças mais velhas têm segmentos terminais dos dedos das mãos e dos pés engrossados e escurecidos. As crianças queixam-se de fadiga fácil, má resistência, suor excessivo em geral, greening à volta da boca e hemoptise. O desenvolvimento é anormal, manifestando-se como magreza, subnutrição e atraso do crescimento. A criança apresenta-se com dores no peito e síncope.