Há uma distinção clara entre depressão e depressão. Ter um humor depressivo não é necessariamente depressão, a depressão é definitivamente um humor depressivo. A depressão é uma emoção negativa normal que ocorre quando as pessoas experimentam coisas más e as pessoas experimentam uma tal emoção, tal como sentir-se magoadas, tristes, zangadas, etc. A depressão é diagnosticada se a pessoa estiver deprimida há mais de duas semanas e os sintomas satisfizerem os seguintes critérios: em primeiro lugar, existem os sintomas principais, incluindo o baixo humor, falta de interesse e baixa energia. Em segundo lugar, existem sintomas adicionais, incluindo 1) baixa autoconfiança e baixa auto-estima; 2) culpa ou culpa própria; 3) pensamentos de morte ou suicídio, ou comportamento suicida; 4) pensamento lento, má concentração e perda de memória; 5) reacções lentas, ineficiência ou concentração excessiva numa coisa; 6) perturbações do sono; 7) disfunção sexual; 8) alterações no apetite e alterações de peso correspondentes. Se houver dois dos sintomas centrais acima referidos e depois dois sintomas adicionais, mais sintomas depressivos durante mais de duas semanas, pode ser feito um diagnóstico de depressão.