O valor normal da alfa-fetoproteína é geralmente 0-25ug/L. No cancro primário do fígado, a alfa-fetoproteína pode ser significativamente aumentada, especialmente se o nível de alfa-fetoproteína for maior ou igual a 200ug/L durante 2 meses ou maior ou igual a 400ug/L durante 1 mês. Para além do cancro primário do fígado, o nível de AFP no sangue pode também ser aumentado em cancros embrionários na linha germinal, tais como cancro dos ovários, cancro dos testículos, teratoma, etc.; cancro do estômago ou cancro do pâncreas. Os níveis de AFP também podem ser elevados na hepatite viral e cirrose, mas são frequentemente inferiores a 200ug/L. Os níveis de AFP em mulheres grávidas também podem ser elevados durante a gravidez, mas a maioria é inferior a 300ug/L.