A hepatite C é uma doença contagiosa do fígado causada por uma infecção com o vírus da hepatite C. Embora a hepatite C seja bem conhecida na Europa, Estados Unidos e Japão, é significativamente menos conhecida na China do que a hepatite A e a hepatite B. Muitas pessoas, incluindo doentes, estão inconscientes da hepatite C e têm mesmo alguns conceitos errados que atrasam o tratamento. Em geral, os doentes com hepatite B não necessitam de tratamento antiviral se a sua função hepática for normal. Isto acontece porque a terapia antiviral não é eficaz em tais casos. No entanto, a hepatite C não é a mesma que a hepatite B. De acordo com as últimas investigações da comunidade médica internacional, mesmo que um paciente com hepatite C tenha níveis normais de transaminase, pode ainda assim desenvolver cirrose e cancro do fígado. Estudos demonstraram também que a eficácia antiviral de pacientes com função normal da hepatite C é a mesma que a de pacientes com função hepática anormal. Portanto, enquanto o doente for positivo para anticorpos da hepatite C e ARN da hepatite C, independentemente de o doente ter ou não sintomas, e independentemente de as transaminases serem normais ou não, o tratamento antiviral deve ser dado o mais rapidamente possível e não deve ser atrasado. O tratamento anti-viral não é recomendado para a hepatite B aguda, uma vez que mais de 90% dos pacientes irão recuperar. No entanto, a hepatite C aguda tem uma elevada taxa de crónica, com cerca de 75%-80% da hepatite C aguda a transformar-se em hepatite C crónica. Portanto, a hepatite C aguda deve ser tratada agressivamente com terapia antiviral durante cerca de 12-24 semanas. O interferão é o medicamento de eleição para o tratamento da hepatite C. Contudo, a prática clínica demonstrou que a eficácia deste medicamento por si só é significativamente inferior à da combinação, pelo que o interferão peguilado combinado com a ribavirina se tornou agora o regime padrão para o tratamento antiviral da hepatite C, que pode limpar eficazmente o vírus da hepatite C e curar aproximadamente 70% dos pacientes. Contudo, o interferão tem muitos efeitos secundários e pode causar sintomas semelhantes aos da gripe, hemocitopenia, anomalias psiquiátricas, doenças auto-imunes e danos renais. Os efeitos secundários do medicamento devem ser monitorizados de perto durante o curso da terapia antiviral. A dosagem de interferão deve ser reduzida ou descontinuada em casos de reacções adversas graves.