Se um doente acordar de uma craniotomia, é geralmente mais seguro deixar a unidade de cuidados intensivos após, pelo menos, uma semana, porque dentro de uma semana é a melhor altura para ocorrerem complicações após uma craniotomia, tais como hemorragia comum, edema cerebral, hidrocefalia aguda e infecção intracraniana. Se ocorrerem complicações intracranianas associadas, é provável que conduzam a uma maior deterioração da consciência e, em casos graves, a uma hérnia cerebral, que pode pôr em perigo a vida do doente. No entanto, para alguns doentes, como os que sofrem contusões cerebrais bilaterais do lobo frontal e outras áreas de lesão cerebral, recomenda-se, por razões de segurança, uma permanência mínima de cerca de duas semanas na unidade de cuidados intensivos. Isto deve-se ao facto de, em alguns doentes, a duração do edema cerebral poder durar mais de duas semanas, o que significa que, no espaço de duas semanas, o estado pode também sofrer uma alteração muito grave.