A dor súbita no ouvido pode ser causada, por um lado, por otite média aguda e, por outro, por dor neuropática e, naturalmente, por uma espécie de dor irradiada noutros tecidos vizinhos. A otite média aguda manifesta-se por congestão da membrana timpânica ou água no ouvido e outros sintomas, pelo que haverá dor no coração do ouvido, principalmente devido à estimulação da inflamação. A dor neuropática não é muito clara e não há lesão substancial ao exame, podendo ser transitória ou paroxística, e pode ser melhorada com medicamentos nutritivos para os nervos. A inflamação de outros tecidos vizinhos, como a rinite ou o desconforto na zona dos olhos, bem como o desconforto na boca, também podem provocar dor irradiada no coração do ouvido.