Os tratamentos cirúrgicos para as hérnias podem ser agrupados em três categorias principais. A primeira categoria envolve a sutura direta dos bordos do tecido rompido ou a sutura das camadas superiores do tecido rompido numa tentativa de cobrir a rutura. Este tipo de reparação é muitas vezes referido como uma reparação por tensão ou cirurgia tradicional. A cirurgia de tensão é como coser um buraco numa camisa com linha. Esta sutura simples cria tensão no ponto de fecho, o que pode levar a dor e recorrência após a cirurgia. De acordo com dados nacionais e internacionais, a taxa de recorrência da cirurgia de tensão é superior a 10 por cento. Este tipo de cirurgia é mais adequado para crianças e doentes mais jovens. O segundo tipo de cirurgia é a cirurgia laparoscópica. O cirurgião insere diferentes instrumentos cirúrgicos na cavidade abdominal do doente e, com a ajuda de uma câmara, é colocado um penso na cavidade abdominal ou no espaço pré-peritoneal do doente. O cirurgião realiza a cirurgia através de imagens num ecrã de televisão. Este tipo de cirurgia tem mostrado bons resultados no passado recente, mas requer um elevado nível de perícia, anestesia geral e é mais dispendiosa. Este tipo de cirurgia é mais adequado para doentes com hérnias bilaterais e recorrentes. O terceiro tipo de cirurgia é a reparação da hérnia sem tensão ou hernioplastia sem tensão. A reparação de hérnias sem tensão foi inventada em 1984 pelo Dr. Lee Goldstein e os seus associados no Lee Goldstein Hernia Centre, nos Estados Unidos. O método consiste em cobrir o defeito da hérnia com um remendo de malha que é muito compatível com o tecido humano. A lógica deste método é equivalente a remendar um buraco num vestido de seda com seda. Este método é designado por abordagem cirúrgica de Lippincott. O método foi rapidamente adotado por médicos de todo o mundo devido à sua baixa taxa de recorrência, menos complicações, utilização de anestesia local, ausência de hospitalização do doente após a operação, recuperação pós-operatória mais rápida e custo mais baixo. Atualmente, a cirurgia de reparação de hérnias sem tensão de Lippincott não só é amplamente aceite por médicos de todo o mundo, como também é reconhecida pelo American College of Physicians como a norma de ouro na cirurgia de reparação de hérnias. O atual diretor do centro, Dr. Emmett, é também o presidente da American Hernia Society. Desde a invenção da reparação de hérnias sem tensão no Centro de Hérnias Lichtenstein, tem havido uma proliferação de abordagens baseadas em materiais para a reparação de hérnias. Cada um destes métodos tem sido apoiado por uma variedade de teorias. Mas basicamente todos eles diferem na forma do material de reparação. Até à data, nenhuma das outras modalidades conseguiu provar que é superior ao método de Lichtenstein em termos de resultados globais, e o método mais utilizado em todo o mundo continua a ser a abordagem cirúrgica de Lichtenstein.