A diferença entre ser negativo e positivo para o novo coronavírus é a diferença entre estar infetado e não estar infetado. Se o ácido nucleico do novo coronavírus for negativo, prova que não há infeção pelo vírus, e se o ácido nucleico for positivo, significa que há uma infeção viral. No entanto, um teste positivo não significa necessariamente que haja quaisquer sintomas clínicos, como os actuais doentes infectados assintomáticos, mas sim doentes com uma história altamente suspeita de exposição suspeita. Se o teste do novo coronavírus for negativo, será novamente testado 24 horas mais tarde, porque o ácido nucleico pode não ter sido detectado nas fases iniciais ou pode ter havido um erro no teste. A infeção só pode ser excluída se o teste continuar negativo após um intervalo de 24 horas, pelo que a diferença entre um teste negativo e um teste positivo para o novo coronavírus é a diferença entre estar infetado e não estar infetado.