Por volta do terceiro mês de gravidez, se a placenta e a abertura endocervical de uma mulher grávida estiverem relativamente próximas uma da outra, considera-se que se trata de uma placenta baixa. As causas mais comuns de placenta hipoplásica são factores endometriais, se houver inflamação endometrial, lesão endometrial, é fácil levar à placenta hipoplásica. No entanto, a maior parte deste tipo de placenta baixa é temporária. Na fase posterior, à medida que o útero continua a crescer, a parte inferior do útero continua a alongar-se e a placenta cresce lentamente para cima. Na maioria dos casos, a placenta está a mais de 70 mm de distância do orifício cervical após as 28 semanas, o que é uma distância normal. Se a placenta ainda estiver baixa após 28 semanas, ela pertence à placenta prévia, e algumas delas são placenta prévia.