As pessoas idosas com dores nas costas devem visitar primeiro um cirurgião ortopédico que efectuará uma breve consulta, um exame físico detalhado e exames imagiológicos para obter uma imagem clara da causa da lombalgia e das dores nas costas. Isto porque, à medida que os idosos envelhecem, a coluna vertebral, as articulações, os ligamentos e os músculos degeneram e surgem os sintomas correspondentes. Os sintomas de osteoporose relacionados com a idade, as dores lombares, a dor e o desconforto nas costas são algumas das razões mais importantes para o desenvolvimento de dores lombares. As lesões musculares e ligamentares, como as entorses lombares agudas, também podem causar dores lombares persistentes se não forem bem tratadas. Mais frequentemente, as hérnias discais, os deslizamentos das vértebras lombares e as perturbações das pequenas articulações lombares são também causas comuns de dores lombares. Doenças mais específicas, como as doenças imunitárias reumáticas, a espondilite anquilosante, as infecções da coluna vertebral, a tuberculose da coluna vertebral e até os tumores da coluna vertebral também podem causar dores lombares e devem ser observadas por um ortopedista para um exame físico pormenorizado.