Os marcadores tumorais sanguíneos são substâncias que são segregadas pelas próprias células tumorais ou que estimulam o organismo a produzi-las, quando ocorre uma doença tumoral no corpo. Por outras palavras, quando o corpo sofre de certos tipos de tumores, há um aumento anormal da concentração de certas substâncias, que são chamadas marcadores tumorais. Existem vários marcadores clínicos tumorais, sendo o mais comum a alfa-fetoproteína, que é o indicador mais comum dos tumores do fígado. Quando o cancro do fígado está sob controlo, o nível de AFP diminui significativamente, mas quando o cancro do fígado reaparece, o nível de AFP volta a aumentar significativamente. O mesmo se aplica ao antigénio carcinoembrionário, que é um indicador de tumores do sistema digestivo, como os cancros do pâncreas, do cólon e do estômago, onde a concentração de antigénio carcinoembrionário também pode ser anormalmente elevada.