Geralmente, produz-se um sopro quando o sangue flui demasiado depressa ou com demasiada força entre as partes do coração, fazendo vibrar as paredes do coração ou grandes vasos sanguíneos. Além disso, se os canais normais entre as partes do coração se tornarem demasiado estreitos, ou se existirem canais anormais no coração, podem ser criados “redemoinhos” anormais à medida que o sangue flui através deles, e pode ocorrer um sopro. Em algumas crianças, um murmúrio cardíaco pode ser ouvido, mas não há doença cardíaca; a isto chama-se “murmúrio funcional” ou “murmúrio não relacionado” e a causa não é bem compreendida. Pensa-se que o murmúrio é causado pelo fluxo de sangue na artéria pulmonar pediátrica, o que intensifica as vibrações normais. O murmúrio é variável, às vezes muito suave, às vezes mais pronunciado e às vezes até ausente. É normalmente mais pronunciada após uma febre, choro, exercício extenuante ou deitado, e diminui após a febre ter baixado, quando está quieto ou quando está sentado. Assim, um sopro no coração de uma criança não significa necessariamente um ataque cardíaco, e muito menos uma doença cardíaca congénita. Quando um sopro é encontrado no coração de uma criança, a primeira coisa a fazer é mandar examinar todos os aspectos da criança. Se o diagnóstico de doença cardíaca congénita não for claro durante algum tempo, os pais não devem estar nervosos e devem ter revisões regulares. Existem alguns defeitos cardíacos congénitos que não têm murmúrio, pelo que isto por si só não deve negar o diagnóstico de doença cardíaca congénita. Quanto ao ruído e à intensidade do murmúrio, este varia. Algumas doenças cardíacas congénitas têm pequenas passagens anormais, e o murmúrio será alto e alto quando o sangue flui através delas; enquanto outras têm passagens anormais maiores, e o murmúrio produzido quando o sangue flui através delas será mais baixo e mais leve. Obviamente, quanto maior for a abertura anormal do canal, mais grave será a lesão. Por conseguinte, a gravidade da doença não deve ser julgada apenas com base no ruído e no tom do murmúrio.