Geralmente, a taxa metabólica é calculada como a taxa metabólica basal, que pode ser estimada pela fórmula taxa metabólica basal = (frequência de pulso + pressão de pulso) – 111. A taxa metabólica basal é um indicador para avaliar o metabolismo basal humano, que se refere ao consumo de energia necessário para manter as actividades vitais mais básicas, como a respiração, a atividade cardíaca, a temperatura corporal, bem como as funções dos órgãos, tecidos e células, etc., quando os músculos de todo o corpo estão flácidos, não há exercício e o sistema digestivo está num estado de quiescência. Por isso, a determinação da taxa metabólica basal deve ser efectuada em completo silêncio e jejum. O valor normal da taxa metabólica basal é de ±10 ou ±15 por cento, sendo geralmente mais elevado no sexo masculino do que no feminino e mais elevado em bebés, crianças e adolescentes do que em adultos. Se houver um problema com a taxa metabólica basal, recomenda-se que o doente se dirija ao hospital atempadamente para evitar atrasos.