A tosse de uma criança que passa da ausência de expetoração para a expetoração pode ser um sinal de melhoria ou de exacerbação, ou pode ser um período de recuperação de uma doença.
As crianças com tosse causada por doenças como a tosse convulsa podem começar com uma tosse seca, quando não há catarro na garganta, e depois entrar na fase de catarro após o tratamento, tossindo sintomas de catarro, que podem ser expelidos das secreções inflamatórias na garganta, tossindo catarro depois de a garganta estar mais confortável, e a transição da ausência de catarro para o catarro representa um sinal de melhoria do sintoma.
Quando a tosse de uma criança é causada por bronquite aguda, ela também pode ter uma tosse seca no início e, à medida que a doença progride, aparece catarro, o que é um sinal de progressão da doença.
Os pais são aconselhados a levar os seus filhos a um hospital regular quando têm tosse e a seguir as instruções do médico para um tratamento específico após um diagnóstico claro.