A tiroidite subaguda é uma infecção dos folículos da tiróide e do epitélio folicular no corpo, que é seguida por uma infecção viral, como o vírus da gripe, o vírus da papeira, o coxsackievirus, etc., resultando em anticorpos virais nos tecidos da tiróide e, consequentemente, febre. Se o doente tiver dores significativas durante a noite, a glândula tiróide estará aumentada e endurecida, e o corpo activará pirogénios endógenos como os leucotrienos, a bradicinina e a prostaciclina, que causam dor e febre no corpo, pelo que a febre subfermentar durante a noite é invulgarmente sensível.