A vacina BCG foi inventada na década de 1920 e é a mais antiga das vacinas em uso. Como somos um país com uma elevada incidência de tuberculose, é importante melhorar a imunidade e prevenir o aparecimento da doença. A maioria dos adultos tem alguma imunidade à tuberculose, mas os bebés e as crianças são em grande parte imunes a ela. Para que os bebés ganhem imunidade à tuberculose, a vacinação BCG é obrigatória para todos os recém-nascidos. A vacina BCG é frequentemente referida como a “primeira injecção à nascença” e previne o desenvolvimento da tuberculose nas crianças. A vacinação tem sido eficaz na redução da morbilidade e mortalidade da meningite tuberculosa e da tuberculose disseminada. No entanto, muitas pessoas têm uma dúvida: existe um período de imunidade após a vacinação BCG? A vacina BCG confere imunidade para toda a vida? É importante compreender a história da vacina BCG. Dois cientistas franceses inventaram a vacina BCG quando voltaram a não conseguir vacinar as ovelhas da sua quinta contra a tuberculose e ficaram aborrecidos quando repararam que o milho da quinta era curto e pequeno. Após um longo período de 13 anos e 231 gerações consecutivas de cultivo, a virulência dos bacilos da tuberculose bovina foi finalmente eliminada, mantendo as suas propriedades que estimulam a imunidade nos seres humanos. O principal efeito da vacinação BCG é estimular as células imunitárias, como os macrófagos e os linfócitos, a desenvolverem uma “memória” do bacilo e, quando uma pessoa é novamente infectada com o bacilo, rapidamente inicia uma resposta imunitária para o matar. O organismo não vacinado é muito lento a responder, o que leva a um aumento da TB e da sua propagação. Por conseguinte, a vacina BCG não protege completamente contra a tuberculose, mas apenas tenta minimizar e minimizar o problema, não permitindo que as bactérias da tuberculose se multipliquem excessivamente, mobilizando o sistema imunitário do organismo para as controlar o mais rapidamente possível, rodeando-as de macrófagos e linfócitos para formar nódulos e, eventualmente, injectando cálcio nos mesmos para os calcificar e curar. A eficácia da vacinação BCG em recém-nascidos foi observada clinicamente durante mais de 20 anos e a taxa de protecção foi de 82% em crianças com menos de 15 anos de idade, 67% entre os 15 e os 24 anos e 20% entre os 25 e os 34 anos. Especulamos que a vacina BCG pode deixar de ser protectora 10-20 anos após a vacinação. A prevenção da tuberculose deve, portanto, centrar-se também no desenvolvimento de hábitos de higiene e não depender apenas da vacina. A vacina BCG não previne o ressurgimento da tuberculose latente nem proporciona imunidade para toda a vida.