O tempo máximo de sobrevivência de uma obstrução das vias biliares tem de ser determinado pela causa específica da obstrução, que depende principalmente da sua condição primária.
Se a obstrução for causada por cálculos biliares, desde que os cálculos sejam ativamente removidos através de tratamento cirúrgico, pode ser clinicamente curada sem afetar o tempo de sobrevivência.
Se a obstrução das vias biliares for causada por cancro, como o cancro das vias biliares, o cancro da cabeça do pâncreas ou o cancro periampular, neste caso, o período de sobrevivência do doente será muito afetado e a taxa de sobrevivência será significativamente reduzida. No entanto, se puder ser detectado e tratado precocemente, a taxa de sobrevivência pode ser melhorada.
Se a obstrução da via biliar for causada por factores congénitos, desde que seja detectada a tempo e tratada o mais cedo possível, a taxa de sobrevivência não será afetada.