A creatinina é um produto do metabolismo muscular no corpo e é um indicador muito importante do funcionamento dos rins. A creatinina elevada é frequentemente observada em pacientes com insuficiência renal: em primeiro lugar, causas comuns como a glomerulonefrite aguda resultarão numa elevação transitória da creatinina, mas a maioria dos pacientes com glomerulonefrite aguda têm tendência a curar-se por si próprios, e a creatinina normalizar-se-á à medida que a doença se recupera. A segunda causa comum é a insuficiência renal aguda, tal como factores pós-renais causados por obstrução urinária, ou factores pré-renais causados por choque, hemorragia gastrointestinal, ou queimaduras graves, tudo isto pode levar à insuficiência renal aguda, bem como condições como necrose tubular, que podem levar à insuficiência renal aguda, tudo isto pode levar à creatinina elevada. Finalmente, várias causas podem levar à insuficiência renal crónica, que por sua vez causa um aumento da creatinina no sangue. Na prática clínica, as causas da insuficiência renal crónica são principalmente observadas na glomerulonefrite crónica, nefropatia hipertensiva, nefropatia diabética e outras condições.