O sono é um fenómeno fisiológico. Uma boa noite de sono descansa e restaura o cérebro e o corpo, e os sonhos durante o sono têm um impacto psicológico positivo. O “sono mau” crónico e a “insónia” podem ter um sério impacto negativo no trabalho e na vida normais. A insónia clínica refere-se geralmente a uma experiência subjectiva de duração e/ou qualidade insatisfatória do sono, que afecta a capacidade do paciente de realizar tarefas diárias. Muitos pacientes externos vêm à clínica com ‘sono deficiente’, pensando que “simplesmente não conseguem dormir bem, apenas prescrevem alguns medicamentos para dormir! . No entanto, o “sono deficiente” é realmente apenas um problema de sono? A simples toma de medicamentos para dormir resolve sempre o problema? A primeira coisa a fazer numa clínica psiquiátrica é descartar se a insónia é causada por uma perturbação psiquiátrica. Por exemplo, a razão mais comum para pacientes com depressão é “sono deficiente”, com despertar cedo, dificuldade em adormecer, sono deficiente e sonhos excessivos. Os doentes com distúrbios de ansiedade podem também apresentar problemas de sono, tais como fácil despertar, dificuldade em adormecer após o despertar, e pesadelos. Outras doenças mentais graves podem também ter um sono deficiente como sintoma inicial ou usar a insónia como sinal de flutuação ou recaída da doença. É comum os doentes com doença bipolar terem uma necessidade reduzida de sono durante episódios maníacos ou maníacos ligeiros, dormindo apenas 3-4 horas por dia e ainda sendo enérgicos e activos durante o dia. Alguns pacientes, contudo, têm ciclos periódicos de flutuações do sono em resposta a mudanças de humor e precisam de estar em alerta máximo para “desordem bipolar”. Em alguns pacientes idosos, as perturbações do ritmo do sono pós-cirúrgico – dormir durante o dia e ser activo à noite, juntamente com uma confusão e desatenção significativas – devem alertar o paciente para a possibilidade de um distúrbio de consciência pós-cirúrgico e recomenda-se a consulta imediata a um psiquiatra. Noutros pacientes, as visitas repetidas para exame por sono deficiente não revelaram uma causa clara. A presença de apneia do sono é mais tarde detectada pela monitorização do sono. Existem muitas outras causas de insónia, tais como lesões cerebrais traumáticas, tumores, infecções e outros danos em partes específicas do cérebro, que podem levar à insónia. Como se pode ver, “mau sono” não é realmente apenas um problema de sono e precisa de ser julgado por um especialista e tratado em conformidade e de forma atempada. Existe, evidentemente, uma categoria de insónia que é verdadeiramente um “problema de sono”. Quando todas as causas de insónia tiverem sido eliminadas ou curadas, e os sintomas de insónia permanecerem, pode ser considerada “insónia primária”. Além da higiene do sono, a qualidade de vida pode ser melhorada com medicação ou terapia do comportamento do sono e massagem sob supervisão médica.