Os sintomas de colesterol elevado são, antes de mais, quase assintomáticos na maioria dos casos de elevação ligeira a moderada do colesterol. Contudo, em alguns casos, tais como a hiperlipidemia hereditária e familiar, como a hipertrigliceridemia e a hipercolesterolemia, há por vezes sinais e sintomas, e pode haver uma coloração amarela da esclerótica, ou mesmo mais lipomas. É geralmente assintomática, a menos que tenha progredido a um certo ponto onde a aterosclerose e a estenose arterial podem ocorrer, resultando em sintomas isquémicos localizados, que podem ser bastante perigosos. Se o colesterol continuar a aumentar, isto é, a hipercolesterolemia, facilmente levará à aterosclerose dos vasos sanguíneos, resultando em danos nas paredes dos vasos sanguíneos, o que facilmente levará ao estreitamento dos vasos sanguíneos, e uma vez que o estreitamento dos vasos sanguíneos piora, pode causar isquemia local, tal como isquemia miocárdica e isquemia cerebral, e se a condição continuar a piorar, é provável que ocorra enfarte do miocárdio e enfarte cerebral, o que é bastante perigoso.