Nas pessoas com infecção pelo novo coronavírus, a saturação de oxigénio dos doentes com formas ligeiras e comuns não é, em geral, significativamente diferente da habitual, tendo as pessoas normais uma saturação de oxigénio de 98%-100%. A saturação de oxigénio pode ser reduzida em pessoas com disfunção pulmonar pré-existente, como doença pulmonar obstrutiva crónica ou fibrose pulmonar. Os doentes com formas graves da nova pneumonia por coronavírus podem desenvolver dificuldade respiratória com uma frequência respiratória ≥30 respirações/minuto, hipoxemia com saturação de oxigénio medida num estado de calma de ≤93%, pressão parcial arterial de oxigénio e absorção de oxigénio de ≤300 mmHg, e os doentes com formas críticas da nova pneumonia por coronavírus podem desenvolver insuficiência respiratória incorrigível e declínio progressivo da saturação de oxigénio, o que pode exigir intubação traqueal e São necessários ventiladores para manter a respiração.