As ondas epilépticas são principalmente descargas anormais detectadas pelo EEG do couro cabeludo nas fases interictal e ictal. Por exemplo, existem descargas anormais específicas comuns, incluindo ondas spike, spike-wave, spike-slow e spike-slow, bem como descargas anormais como ondas multi-spike e multi-spike, e ondas multi-spike slow e multi-spike-slow, que têm um valor de referência específico para o diagnóstico de epilepsia. Existem também descargas não específicas, que também podem ocorrer em doentes com epilepsia, e descargas que também incluem ondas lentas anormais, mas que não podem ser diagnosticadas como epilepsia com base nas ondas lentas, mas são úteis para avaliar a sua função cerebral. Por conseguinte, o diagnóstico de epilepsia é feito principalmente com ondas de picos e ondas lentas de picos, bem como crises com descargas anormais relativamente específicas, daí o nome de ondas epileptiformes.