A erupção cutânea é frequentemente precedida por manifestações sistémicas tais como febre ligeira, letargia, e perda de apetite, com sintomas prodrómicos tais como alergia sensorial, pinos e agulhas, comichão, ardor, dor, e inchaço e dor nos gânglios linfáticos locais, durando cerca de 1 a 3 dias. Alguns doentes não apresentam quaisquer sintomas pródromos. A erupção cutânea pode ocorrer em qualquer parte do corpo, principalmente num lado do corpo, geralmente não excedendo a linha média do corpo, e ocasionalmente em ambos os lados. A erupção cutânea é geralmente vista no peito, seguida pela face, pescoço, pele abdominal, e também nos olhos, nariz, mucosa oral e orelhas. A erupção começa com eritema irregular ou oval localizado, e dentro de poucas horas aparecem grupos de pápulas do tamanho de milho a feijão verde, que rapidamente se transformam em bolhas hemisféricas com conteúdo claro e transparente, paredes tensas, e uma auréola vermelha na base, as lesões podem ser um ou vários grupos de bolhas, que são distribuídas numa faixa ao longo dos nervos periféricos por sua vez, aumentando gradualmente, cada grupo de bolhas varia de várias a dezenas, frequentemente em 1 a 2 grupos, 3 a 5 grupos ou mais. Alguns deles fundem-se uns com os outros para formar uma faixa difusa de danos, com pele normal entre os grupos de bolhas. Após alguns dias, o fluido transparente da bolha pode gradualmente turvar em pus, e depois gradualmente absorvido, alguma ruptura para revelar a superfície húmida, se não houver infecção secundária, a superfície seca e crostas, cerca de 10 dias, deixando uma mancha vermelha clara temporária ou manchas de pigmentação, geralmente não deixam uma cicatriz. Nos doentes idosos e frágeis, observa-se frequentemente necrose na base da bolha, com um centro ligeiramente deprimido e inflamação circundante significativa, deixando frequentemente uma cicatriz após a cicatrização. A nevralgia é uma das características distintivas da doença e tem valor diagnóstico. É frequentemente acompanhada por vários graus de dor antes ou no início da erupção cutânea, frequentemente paroxística, pinos e agulhas, ardor ou sensibilidade, e pode aumentar gradualmente. Em crianças, a dor é leve ou ausente, enquanto que em pacientes mais velhos é paroxística, muitas vezes insuportável, e permanece grave durante meses ou mais tempo após o desaparecimento da erupção cutânea. Os gânglios linfáticos aumentados perto da erupção cutânea são comuns, e muito poucos pacientes têm perturbações temporárias dos nervos motores. Uma pequena percentagem de doentes tem manifestações clínicas atípicas, tais como neuralgia sem erupção cutânea. O vírus do herpes zoster é mais susceptível de invadir os nervos intercostais. Com excepção do nervo torácico, que forma o nervo intercostal para interiorizar a pele do tórax e abdómen, os outros nervos espinhais unem-se na sua maioria a vários nervos espinhais adjacentes para formar os plexos cervical, braquial, lombar e sacroilíaco, e depois muitos nervos periféricos são divididos de cada plexo e distribuídos pela pele do pescoço, membros superiores, membros inferiores, e períneo. Portanto, após o início do nervo torácico, o segmento lesionado pode frequentemente ser claramente reflectido pelo nervo intercostal; enquanto que após o início dos nervos cervicais e lombossacrais, apenas a área da lesão do nervo espinhal pode ser compreendida a partir da lesão cutânea. Os nervos cerebrais têm as suas próprias áreas de distribuição específicas, e os nervos mais frequentemente envolvidos são o nervo trigémeo e os nervos facial e auditivo. Nos idosos, o nervo trigémeo está mais frequentemente envolvido, sendo o ramo oftálmico o mais comum, muitas vezes com dores e lesões graves distribuídas por um lado da face frontal. No caso do envolvimento do ramo maxilar, podem aparecer bolhas no suspensório e nas amígdalas, e no caso do envolvimento do ramo mandibular, podem aparecer bolhas na língua anterior e na mucosa bucal. Quando os nervos facial e auditivo são invadidos pelo vírus, podem aparecer bolhas no canal auditivo externo ou na membrana timpânica, e pode haver zumbido, surdez, vertigem, náuseas, vómitos, nistagmo, paresia facial, e perda da sensação gustativa nos 2/3 anteriores da língua, que também se transforma em herpes zoster do ouvido. Se o vírus invadir as fibras nervosas viscerais do nervo autonómico pelo nervo espinhal posterior, pode produzir sintomas do sistema correspondente, tais como gastroenterite, cistite, peritonite, pleurisia, e outras manifestações. Durante o início da doença, os pacientes podem experimentar uma variedade de sintomas desconfortáveis, sendo a dor nervosa a mais pronunciada, o que dificulta o sono e a alimentação. Se o tratamento inadequado ou fraqueza for causado por muitos factores, transformar-se-á em “neuralgia pós-terpética”, que pode demorar menos de um ano ou mais de alguns anos, e o paciente sofrerá durante muito tempo, afectando a qualidade de vida. Herpes zoster atípico: 1. herpes zoster sem erupção cutânea: apenas neuralgia sem erupção cutânea. 2, herpes zoster incompleto ou estrofado: sem lesões, ou apenas pápulas vermelhas sem formar bolhas que são absorvidas. 3, herpes zoster hemorrágico: o fluido nas bolhas é sanguinolento. 4, herpes zoster gangrenoso: o centro da erupção é gangrenoso, formando uma crosta castanha escura que não se descasca facilmente, deixando uma cicatriz após a cura. 5, herpes zoster generalizado: lesões generalizadas devido à propagação hematogénica do vírus, mesmo para toda a pele e membranas mucosas do corpo, sintomas graves de toxicidade sistémica, bem como bolhas grandes, bolhas hemorrágicas, gangrena e outras lesões, observadas sobretudo em doentes idosos frágeis ou com tumores. 6. Herpes zoster meningoencefalite: é causada pela propagação ascendente da invasão viral de nervos cerebrais ou gânglios cervicais, que pode causar dores de cabeça, vómitos, convulsões e outros sintomas e deve ser alertada. 7. Herpes zoster pneumonia e hepatite: quando estão envolvidos órgãos internos como os pulmões e o fígado. 8. Herpes zoster: quando se formam grandes bolhas entre a cereja e o tamanho do ovo.