A taxa de cura do cancro depende da fase do cancro, e o efeito do tratamento pode ser diferente para diferentes partes do cancro. Por exemplo, a taxa de cura do cancro da tiróide papilar é muito elevada, e geralmente a taxa de sobrevivência de cinco anos pode atingir mais de 95% na prática clínica. O cancro papilífero da tiróide é o tipo mais comum de cancro da tiróide. A sobrevivência a longo prazo pode ser alcançada através de cirurgia radical e tratamento pós-operatório com iodo nuclear 131. Alguns carcinomas em fase inicial in situ têm também uma elevada taxa de cura, como o carcinoma da mama in situ e o carcinoma do esófago in situ, que pode ser curado clinicamente sem radioterapia adjuvante ou outro tratamento após a cirurgia e sem recorrência durante mais de cinco anos. Se o cancro se encontrar numa fase intermédia ou tardia, a taxa de cura não é elevada, pelo que só podemos observá-lo enquanto o tratamos para tentar reduzir a dor e prolongar o período de sobrevivência.